温热病的整个发展过程，实际上就是卫气营血证候的传变过程。它体现了温病发生发展的规律性。卫气营血证候的传变秩序，一般有顺传和逆传两种形式。

顺传：指病变多从卫分开始，依次传入气分、营分、血分。它体现了病邪由表入里、由浅入深，步步深入，病情由轻而重，由实致虚的传变过程。

逆传：是指邪入卫分后，不经过气分阶段而直接深入营、血分。实际上”逆传”只是”顺传”规律中的一种特殊类型，只不过病情更加急剧、重笃。

此外，温病的传变，由于病邪和机体反应的特殊性，也有不按上述规律传变的。如发病之初无卫分证，而径见气分证或营分证；卫分证未罢，又兼气分证，而致”卫气同病”；气分证尚存，又出现营分证或血分证，称”气营两燔”或”气血两燔”。因此，温热病过程中证候的传变，其形式是较为复杂的。

卫气营血辨证的临床意义有三：①是温热病发展的四个不同阶段中四类不同证候的概括。也是反映病邪由表入里的四个层次；②标明了温热病发展变化的一般规律，即其病理变化主要表现为机体卫气营血的功能失调或损害；③说明了温热病以病情的轻重，病位的深浅，正邪的盛衰，作为论治的依据。

卫气营血辨证是清代叶天士所创立的一种论治外感温热病的辨证方法。即将外感温热病发展过程中所反映的不同病理阶段，分为卫分证、气分证、营分证、血分证四类，用以说明病位的浅深、病情的轻重和传变的规律，并指导临床治疗。

仲景创立的六经辨证及后世医家对温热邪气致病的认识，为卫气营血辨证的形成奠定了理论基础。叶氏借用《内经》中关于卫、气、营、血四种物质的分布、功能不同而又密切相关的生理概念，将温热之邪侵袭人体分为由浅入深传变的四个阶段。温热病邪由卫分→气分→营分→血分，说明病情逐渐加重。就其病变部位而言，卫分证主表，邪在肺与皮毛；气分证主里，病在胸、膈、胃、肠、胆等脏腑；营分证邪热入于心营，病在心与包络；血分证则邪热已深入心、肝、肾，重在耗血、动血。因此，卫气营血在辨证理论中已不是物质概念了。故《叶香岩外感温热篇》说：”温邪上受，首先犯肺，逆传心包，肺主气属卫，心主血属营。””大凡看法，卫之后方言气，营之后方言血”。