土元，又叫地鳖虫、土鳖虫等，其性寒、味咸、有毒，具有催乳、化淤止痛等功能，是重要的中药材。人工饲养土元，是一项成本低，收益大的家庭副业，现将其养殖及加工技术作以简介。

　　一、建饲养坑

　　长3．5米、宽0．5米的面积，可建坑5座，每座中间用水泥板隔成5层，共25个坑，每个坑面积0．33平方米，坑内放土，饲养坑后面要有靠墙。饲养土可用沙土、粘土或壤土。土壤碎后，掺入少量草木灰，使之含水量达到20％左右。1～4龄若虫饲养土不超过6．7厘米，5龄以上若虫及成虫以10厘米为宜。

　　二、饲料

　　精料以麸皮、米糠为好；粗饲料以臭椿树叶、榆树叶为好，各种青草、菜叶、果皮等也可。1～4龄若虫，可在饲养土表面放些干土，将精料撒在上面。5龄以上若虫及成虫，可在饲养土表面撒1层3．3厘米厚的稻壳，然后撒上精、青料。

　　三、饲养管理

　　土元的饲养密度每平方米极限可饲养9千克。因其有吃卵的习性，故密度不能过高。6～9月份，每日喂食，以早晨饲喂为好，其他月份可隔日喂1次。蜕皮时，要少喂或不喂精料。饲养坑内要黑暗，在左上角和右下角各留长度均为3．3厘米的小孔通气即可。温度高于38℃时，打开坑门降温。冬、春低温季节可人工加温饲养，不让土元冬眠，这样1年能出两次商品虫。人工加温，温度保持在27～32℃即可。

　　四、人工繁殖

　　土元要经产卵、若虫、成虫才能完成1个世代。雄虫成熟约需8个月；雌虫成熟需9～11个月。6～10月为交尾期，雌虫交尾后1周产卵。人工卵化时，将一陶钵放入大铝锅内，然后将卵块和孵化用泥拌匀，放入钵内。锅与钵之间加水，给锅加热，使水温保持在32～35℃。40～60天后即可孵出若虫。

　　五、采收与加工

　　为了提高商品率，加工时可把雄若虫和雌成虫一样泡晒。雄虫除留种外，都应泡晒加工。雌若虫体重以9～11龄时最高，晒干率可达40％左右；雄若虫8龄时的折干率为30％左右。这时采收经济效益较高。具体时间是8月下旬至越冬前。鲜虫经泡死后洗净晒干，即为成品。

饲养设施 根据自身的条件，在室内或大棚均可建饲养池，饲养池的大小，以养殖量的多少而定，饲养池用砖砌成立体层架式，四周用4.5厘米的塑料条封严，池底用水泥处理好，以防外逃。土元也可用塑料箱或塑料盆饲养。将盆和箱一层一层地架起，进行立体养殖，以充分利用室内空间，提高产量。

生活习性 土元是一种杂食性昆虫，喜欢生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富、疏松肥沃的土壤中，多为夜晚出来活动、觅食和交配，怕日光直射。

温度要求 人工养殖土元必须恒温立体养殖，适合土元活动的温度为17℃～38℃，最适温度为23℃～32℃，在这样的温度下，土元可四季生长产卵。科学合理的饲养从幼虫至成虫需用7个～8个月，最短时间为6个月，一间饲养室每年可生产两批成虫。

饲养技术 无论饲养设施是池还是箱，必须在底部铺上疏松肥沃的饲养土，厚度为5厘米～15厘米，饲养土厚度以虫龄大小而定，虫龄越小土层稍薄。饲养土含水量保持在20%左右，相对湿度保持在70%左右，给土元投食时间应选在傍晚，每天投喂1次，投喂食料以麸皮和洗净的菜叶为主。适度加水搅拌均匀撒入饲养土表层即可，做到投喂的麸皮吃净，叶菜有余为佳。

饲养管理环节

1、饲料　 土元属杂食性动物，动物性饲料包括蚯蚓、蟋蟀、蝼蛄及各种动物下脚料等；植物性饲料包括麦麸、米糠、饼粕、粉渣、豆腐渣、玉米、碎米及青菜叶、包菜叶、南瓜花、桑树叶、瓜果皮等。

2、供水 　夏季在饲养池内设几个小水盆，供土元饮水，并经常向池内喷水，冬眠时也应避免池内长期干燥，在喂给半干湿料的情况下，春秋季节应保持池内湿润（饲养土湿度20％）。

3、饲养土 　选择富含腐殖质、疏松肥沃的菜园土、壤土，池内饲养土的深度为7厘米～10厘米。

4、温、湿度　 土元适宜生长的环境温度为 25-32℃，10℃以上开始活动觅食，10℃以下潜入土中冬眠。北方冬季可生火。

5、严防中毒 　在池周围严禁放置和使用农药等。

6、适时分仔、母土元 　在养殖过程中，应及时把幼虫分档饲养。

7、喂好幼龄若虫 　主要指刚出生不久的若虫，体小力弱，应以精料为主，可将饲料均匀撒在饲料土表面，然后用手深入中央土中2厘米左右耙土，将饲料掺入土表层中即可，并注意防止逃逸。